Hálózatok osztályozása

Több, többé-kevésbé önkényes kritériumrendszer szerint lehet osztályozni a hálózatokat.

WAN: A legnagyobbak a nagykiterjedésű (esetenként akár világméretű) hálózatok. Ezeket WAN-oknak (Wide Area Network) nevezzük és azért fontosak, mert a jelenleg robbanásszerűen terjedő Internet hálózat használatához nyújtanak alapokat.
MAN: Ez alatt helyezkednek el a városi, nagyobb területre kiterjedő MAN-ok (Metropolitan Area Network).
LAN: A harmadik szint a helyi hálózatok (LAN - Local Area Network). Ezek általában egy intézményhez kapcsolódnak, segítve az intézmény szervezettségét, az intézmény hatékony működéséhez szükséges intézményen belüli kommunikációt.
mikrokommunikációs: A negyedik szint a termelés- és folyamatirányításban egyre nagyobb szerepet játszó mikroszámítógép alapú eszközök kapcsolatát lehetővé tevő kommunikációs hálózatok.

nyilvános hálózatok,: mint a telefon, telexhálózat
magánhálózatok,: amelyeket egy intézmény, vagy szervezet tart fenn pl. posta, vasút, belügy, stb.

Zárt rendszer: Egységeit csak a gyártó által ismert módon lehet hálózatba kötni. Minden egység egy gyártótól van.
Nyílt rendszer: Általános érvényű szabályokat és ajánlásokat követ. Eszközei több gyártótól származnak, tehát viszonylag hardverfüggetlen.

Alapsávú (Baseband): Modulálatlan jeleket továbbít, tehát az átviteli közegben haladó jel frekvenciája közel azonos a bitsorozat frekvenciájával. Telepítése olcsó, csak rövid távra alkalmazható. Általában LAN-okhoz használják.
Szélessávú (Broadband): Az adatátvitel modulált, tehát a vivő frekvenciája jóval nagyobb, mint a bitsorozat frekvenciája. Az átvitelre használható sávot több logikai csatornára osztják.

A legelterjedtebb topológiák a következok:

Ezenkívül találkozhatunk egyéb topológiákkal is, mint:

A technikai fejlődés évről évre átírja a hálózatok sebességi alapadatait. Napjainkban a 100 Mbit/s határt is átlépték már a fejlesztésekkel.

Lassú (~30 kbit/s): általában telefonvonalakat használnak az adatátvitelre.
Közepes (~1-20 Mbit/s): A LAN-ok többsége ebbe a kategóriába sorolható. Pl.: az Ethernet 10 Mbit/s, Token Ring 16 Mbit/s.
Nagy sebességű (~50 Mbit/s fölött): Sokáig speciális célokra használták, de manapság a 100 Mbit/s-os lokális hálózatok terjednek el. Jó példája az üvegszálra épülõFDDI (Fiber Distributed Data Interface) nevû hálózat.

Simplex (csak egyirányú): Az egyik állomás csak az adó a másik csak a vevõ.
Fél duplex (váltakozó irányú): Mindkét irányban megengedett az adatátvitel, de egy idõben csak az egyik irányban élhet.
Duplex (kétirányú): Mindkét állomás egyszerre lehet adó és vevõ is.

Véletlen átvitelvezérlés: Egyik állomásnak sincs engedélyre szüksége az üzenettovábbításhoz, adás elõtt csak az átvivõ közeg szabad voltát ellenõrzi. Tipikus megvalósítása a CSMA/CD (Carrier Sense Multiple Access with Collision Detection), azaz csatorna figyelõ többszörös hozzáférés ütközés detektálással.
Osztott átvitelvezérlés: Csak egy állomásnak van joga adni, de ez a jog az állomások között körbe jár. Ezt alkalmazzák a vezérjelet továbbító (token=vezérjel) - token passing - módszer esetén. A vezérjelet birtokló állomás adhat. Megkülönböztetünk vezérjeles gyűrű (token ring) és vezérjeles sín (token bus) topológiát.
Központosított átvitelvezérlés: Egy kitüntetett állomás foglalkozik az átviteli jogok kiosztásával.

Vonalkapcsolt: A kommunikáló állomások között állandó kapcsolat épül ki az adás idejére. Jó példája a telefon.
Üzenetkapcsolt: A két állomás között az átviteli hálózat tárolva továbbító - store-and-forward - számítógépekbõl áll, ezek továbbítják az üzeneteket egy címinformáció alapján. Az üzenet hossza nem korlátozott. Hasonlít a postai csomagküldéshez.
Csomagkapcsolt: Hasonlít az üzenetkapcsolthoz, csak a csomag mérete maximált, ezért az üzeneteket csomagokra (packet) kell darabolni.

Összeköttetés nélküli: A csomag átvitelét az un. datagram (távirat) service végzi. Ezek a csomagok rendelkeznek a forrás és cél gépre vonatkozó címinformációkkal. A csomagok érkezési sorrendje is változhat. Bonyolult az érkezõ csomagok összerakása.
Virtuális összeköttetés: A csomagok átvitelét egy un. virtuális áramkör (virtual circuit) biztosítja. Ez egy hívás után felépülõ logikai összeköttetés, amely a bontásig fennáll, tehát a csomagok ezen a rögzített adatúton jutnak el a célba. Nem használ teljes címzést, csak az adatáramkör azonosítóját.